Leđna moždina je duga cijev neuronskog tkiva koja se povezuje s mozgom. Zajedno, oni čine središnji živčani sustav, glavno komunikacijsko sredstvo u tijelu.
Kako se leđna moždina spušta niz leđa, živci joj se granaju mnogo puta, a te se grane protežu u svim dijelovima tijela - do vrha svakog prsta i nožnih prstiju. Kako ti živci primaju informacije, poput pritiska, vrućine i još mnogo toga, šalju prenose poruka u leđnu moždinu i do odgovarajućeg dijela mozga. Ti signali putuju uzlaznim traktom, jednim od dvaju putova leđne moždine.
Mozak šalje poruke natrag kroz silazni trakt, a odgovori mišićima govore što bi trebali raditi, Budući da je leđna moždina toliko vitalna, potrebna joj je zaštita. Njezin prvi sloj zaštite predstavlja niz membrana nazvanih meninges. Ove tri membrane pokrivaju mozak i leđnu moždinu kako bi ih zaštitili. Unutar razmaka između meninga nalazi se tekućina poznata kao cerebrospinalna tekućina. Češće je poznata kao spinalna tekućina. Ova tekućina pomaže u zaštiti mozga i leđne moždine od udaraca i drugih vrsta oštećenja održavanjem jednolikog pritiska. Također djeluje kao transportni sustav hranjivih tvari za održavanje leđne moždine zdravom.
Tri meningealne membrane su:
- Dura mater, najudaljeniji sloj
- Arachnoid mater, srednji sloj
- Pia mater, unutarnji sloj najbliži leđnoj moždini
Najveća zaštita leđne moždine je kičmeni stub, skup od 24 koštana segmenta poznata kao kralješci koji omotavaju vrpcu i njene membrane.
Iako je zaštićena, leđna moždina se može oštetiti u traumatskim ozljedama. Ako je ozljeda dovoljno ozbiljna, može ometati ili čak zaustaviti komunikaciju između mozga i tijela, uzrokujući paralizu.
Leđna moždina je također podložna bolestima i poremećajima. Na primjer, spina bifida je urođeno stanje u kojem se kralježnica i / ili moždina ne razvijaju pravilno. Leđna moždina se također može oštetiti tumorima, bilo karcinomom, bilo dobroćudnim. Ovi tumori mogu vršiti pritisak na kabel, što oštećuje rad.
