Kad svjetlost udari u oko, prvi dio koji dosegne je rožnica, kupola smještena iznad središta oka. Rožnica je bistra i lomi, odnosno savija, svjetlost koja prolazi kroz nju.
Tada svjetlost dopire do zjenice i šarenice. Ovi dijelovi oka odgovorni su za regulaciju količine svjetlosti koja prodire. Previše ili premalo svjetla može ometati nečiji vid. Mišićava šarenica pomiče se tako da smanji zjenicu ako ima previše svjetla i širi je ako je nema dovoljno. Ovo je nehotična funkcija, koju kontrolira mozak.
Leće dublje u oku je leća, koja dodatno lomi svjetlost i pomaže stvoriti precizniju sliku. Oblik leće može se manipulirati kako bi se vidjelo stvari bolje, ovisno o blizini objekta koji se promatra. Leća se ravna kako bi se pravilno usredotočila svjetlost primljena od udaljenih objekata i postala je zaokruženija za bliže predmete. Ovo je također nehotična radnja. Nemogućnost da to pravilno učinite uzrokuje blizinu ili dalekovidnost.
Jednom kad prođu leće, svjetlost udara milijune fotoreceptorskih stanica u mrežnici. Postoje dvije vrste fotoreceptora, šipki i konusa, koji su nazvani po svom obliku. Šipke djeluju pri slabijem svjetlu i stvaraju crno-bijele slike, a stožci rade na jarkom svjetlu i omogućavaju vid u boji.
Postoje tri vrste stožaca: jedan vidi crvenu, jedan vidi zelenu i jedan plavi. Nedostatak jednog ili svega ovoga je ono što uzrokuje sljepoću za boju. Manjak zelenih ili crvenih stožaca (što rezultira sljepoćom crveno-zelene boje) češći je od nedostatka plavih češerića ili pak nedostatka češera.
Fotoreceptori mrežnice reagiraju na svjetlost koja ih pogađa i uzrokuju slanje živčanih impulsa u mozak preko optičkog živca. Mozak tumači i klasificira vizualne informacije.
"Bijelo oko" je čvrsta vanjska ljuska koja se naziva sklera. Unutar oka je tekućina koja se naziva staklenkast humor, supstanca poput želatine koja pomaže dati oku oblik. Druga tekućina oka je vodeni humor koji podmazuje šarenicu.
