Nikad neću zaboraviti dan dijagnoze HIV-a. Onog trenutka kad sam čuo te riječi: "Žao mi je Jennifer, testirala si pozitivno na HIV", sve je prešlo u mrak. Život koji sam oduvijek poznavao nestao je u trenu.
Najmlađa od tri godine, rođena sam i odrasla u prekrasnoj sunčanoj Kaliforniji od moje samohrane majke. Imala sam sretno i normalno djetinjstvo, diplomirala sam na fakultetu i postala sam samohrana majka troje djece.
Ali život se promijenio nakon moje dijagnoze HIV-a. Odjednom sam osjetio toliko urođenu sramotu, žaljenje i strah.
Mijenjanje godina stigme je poput trčanja u planini čačkalicom. Danas pokušavam pomoći drugima da vide što je HIV, a što nije.
Postizanje neotkrivenog statusa ponovno me kontroliralo moj život. Neotkrivanje daje ljudima koji žive s HIV-om novo značenje i nadu, što u prošlosti nije bilo moguće.
Evo što mi je trebalo da stignem tamo i šta mi znači neotkrivanje.
Dijagnoza
U vrijeme dijagnoze imala sam 45 godina, život je bio dobar, djeca su mi bila sjajna, a ja sam bila zaljubljena. HIV mi nikad nije padao na pamet. Reći da je moj svijet trenutno preokrenut naopako je potcjenjivanje svih podcjenjivanja.
Riječi sam shvatila s gotovo neposrednim prihvaćanjem crijeva jer testovi ne lažu. Trebali su mi odgovori jer sam tjednima bila bolesna. Pretpostavljao sam da je to neka vrsta oceanskog parazita od surfanja. Mislila sam da tako dobro poznajem svoje tijelo.
Čuvši da je HIV bio razlog mojih noćnih znojenja, vrućice, bolova u tijelu, mučnine i trbuha, simptomi su se pojačali sa šokantnom stvarnošću svega. Što sam učinio da to dobijem?
Sve što sam mogao pomisliti bilo je da sve ono za što se zalažem kao majka, učiteljica, djevojka i čemu sam se nadala nije ono što sam zaslužila, jer je HIV ono što me sada definiralo.
Može li se pogoršati?
Otprilike pet dana od dijagnoze saznao sam da mi je broj CD4 bio 84. Normalni raspon je između 500 i 1.500. Također sam saznao da imam upalu pluća i AIDS. Ovo je bio još jedan udarac i još jedna prepreka u lice.
Fizički sam bio najslabiji i nekako sam trebao skupiti snagu za upravljanje mentalnom težinom onoga što je na mene bačeno.
Jedna od prvih riječi koja mi je pala na pamet ubrzo nakon dijagnoze AIDS-a bio je apsurd. Metaforično sam dignuo ruke u zrak i smijao se ludosti onoga što se događalo u mom životu. To nije bio moj plan.
Željela sam osigurati svoju djecu i imati dugu, ljubavnu i seksualno ispunjenu vezu sa svojim dečkom. Moj je dečko testirao negativno, ali nije mi bilo jasno je li išta od toga moguće kad živim s HIV-om.
Budućnost je bila nepoznata. Sve što sam mogao je bilo da se usredotočim na ono što sam mogao kontrolirati, a to je postajalo sve bolje.
Kad bih škiljio, mogao bih vidjeti svjetlost
Moj specijalist za HIV pružio je ove riječi nade prilikom mog prvog sastanka: "Obećavam da će ovo biti sjećanje na daleka vremena." Čvrsto sam se držao tih riječi tijekom oporavka. Sa svakom novom dozom lijekova, polako sam se počeo osjećati sve bolje i bolje.
Neočekivano za mene, dok mi je tijelo zacjeljivalo, počela se i jača sramota. Osoba koju sam uvijek poznavao počela je ponovno izlaziti iz šoka i trauma moje dijagnoze i bolesti.
Pretpostavila sam da će osjećaj bolesti biti dio „kazne“za ugovaranje HIV-a, bilo da je to od samog virusa ili iz cjeloživotnog antiretrovirusnog lijeka koji sam sada morao uzimati. Bilo kako bilo, nikad nisam očekivao da će to normalno biti opcija.
Novi ja
Kad vam se dijagnosticira HIV, brzo saznajete da su broj CD4, virusni tereti i neodredivi rezultati novi izrazi koje ćete koristiti do kraja života. Želimo da naši CD4-i budu visoki, a virusni opterećenja niska, a željeno dostignuće je neprimjenjivo. To znači da je razina virusa u našoj krvi tako niska da se ne može otkriti.
Uzevši svakodnevno svoj antiretrovirusni oblik i steći neodredivi status, to je sada značilo da sam u kontroli i ovaj me virus nije hodao povodcem.
Nepriznati status je nešto za slaviti. To znači da lijekovi djeluju, a vaše zdravlje više nije ugroženo HIV-om. Možete imati seks bez kondoma ako odlučite bez brige prenijeti virus svom seksualnom partneru.
Postati neotkriven značilo sam da sam ponovno ja - novo ja.
Ne osjećam se kao da HIV upravlja mojim brodom. Osjećam se u potpunoj kontroli. To je nevjerojatno oslobađanje kada živite s virusom koji je od početka epidemije odnio 32 milijuna života.
Undetectable = Neprenosivo (U = U)
Za ljude koji žive s HIV-om, neodređivanje je optimalni zdravstveni scenarij. To također znači da više ne možete prenijeti virus seksualnom partneru. Ovo je informacija o promjenama igara koja može umanjiti stigmu koja nažalost i danas postoji.
Na kraju dana, HIV je samo virus - podmukao virus. Uz danas dostupne lijekove, s ponosom možemo izjaviti da HIV nije ništa drugo nego kronično izliječeno stanje. Ali ako nastavimo dopuštati da nas osjeća sram, strah ili neki drugi oblik kazne, HIV pobjeđuje.
Nakon 35 godina pandemije s najdužom svjetskom pobjedom, nije li vrijeme da ljudska rasa napokon pobije ovog nasilnika? Postavljanje svake osobe koja živi s HIV-om u neodredivi status naša je najbolja strategija. Momčad sam neodređena do samog kraja!
Jennifer Vaughan je zagovornica HIV + i vlogger. Više o njezinoj priči o HIV-u i dnevnim blogovima o njezinu životu s HIV-om možete je pratiti na YouTubeu i Instagramu, a ovdje možete podržati njeno zagovaranje.
