Bubrezi su važni za tjelesnu proizvodnju urina. Oni također igraju ulogu u regulaciji važnih komponenti u krvi.
Kiseonizirana krv dolazi do bubrega s desne i lijeve bubrežne arterije izvan trbušne aorte. Deoksigenirana krv napušta bubrege preko desne i lijeve bubrežne vene koje se slijevaju u inferiornu venu kavu.
Bubrezi su vrlo komplicirane "tvornice za filtraciju". Unutar svakog bubrega bubrežne arterije se granaju na sve manje i manje dijelove dok ne uspostave kontakt sa temeljnim strukturnim i funkcionalnim jedinicama bubrega, nefronima.
Nefroni uključuju sitno namotane cijevi kapilara i pridružene tubule. Svaki bubreg ih ima otprilike 1 milijun. Nefroni reguliraju otpad, vodu i druge materijale u krvi i urinu kako bi se prilagodili promjenjivim potrebama tijela.
Ostali važni dijelovi bubrega uključuju:
- Bubrežne piramide: konusni udovi koji se sastoje od paralelnih segmenata nefrona
- Calyx: građe u obliku čaše koje pomažu u sakupljanju urina iz vrha hilarne svake bubrežne piramide na putu do bubrežne zdjelice.
- Bubrežna zdjelica: lijevak u obliku lijevka, prvi dio uretera u bubregu
- Hilum: dio koji predstavlja ulazne i izlazne točke bubrega za bubrežne vene, bubrežne arterije i uretere koji se nalaze na medijalnoj strani bubrega
Unutar svakog nefrona nalazi se mala vreća kapilara nazvana glomerulus koja je okružena Bowmanovom kapsulom.
U tim se kapilarama, pod velikim pritiskom, materijali neprestano filtriraju iz krvi. Tlak u svakom glomerulu je viši nego u bilo kojem drugom kapilaru. Svaki glomerulus treba taj pritisak da aktivno filtrira strane čestice iz tijela.
Zbog potrebe za visokim tlakom, bubrezi također pomažu u kontroli krvnog tlaka stvaranjem renina.
Renin pomaže povećati krvni tlak i zadržava natrij u krvotoku, što dovodi do zadržavanja vode. I rezultirajuća arterijska suženja i zadržavanje natrija i vode pomažu obnavljanju normalnog krvnog tlaka ako padne.
Bubrezi također reguliraju proizvodnju crvenih krvnih stanica. Kada bubrezi ne dobivaju dovoljno kisika, poziv na pomoć dolazi u obliku proizvodnje eritropoetina. Eritropoetin je hormon koji potiče koštanu srž na stvaranje više crvenih krvnih stanica koje nose kisik.
Nakon što bubrezi izvrše funkciju čišćenja, filtrirana, deoksigenirana krv napušta bubrege kroz bubrežnu venu, pomiče se prema inferiornoj veni i vraća se u srce.
