U poplitealni arterija odvaja od femoralne arterije. Smještena je u koljenu i stražnjoj strani nogu. Njezini tečajevi u blizini kanala adduktora i aduktor hiatusa, izrazitih otvorenih područja unutar bedara.
Na svom krajnjem kraju odvaja se na prednju i stražnju tibijalnu arteriju. Tijekom tijeka poplitealna arterija se razgrađuje u druge značajne krvne žile. Oni uključuju suralnu arteriju i različite vrste genkularnih arterija.
Kao primarni distributer oksigenirane krvi u regije oko koljena, arterija nije ista kao poplitealna vena. Dvije krvne žile vode sličan tok u neposrednoj blizini. Ipak, vena isušuje deoksigeniranu krv i pomiče je uz nogu, do bedrene vene. Konačno, sva deoksigenirana krv završi u plućima i srcu, prije nego što se recirkulira u arterijski sustav.
Poplitealna arterija je palpabilna (tj. Ručna za otkrivanje). Ljudi su u mogućnosti da ga pronađu i koriste ga za brojanje pulsa u stražnjem dijelu koljena. Ako su koljena lagano savijena - na oko 45 stupnjeva - puls će se lakše locirati.
