U paru skalenus prednji mišići podići prvi par rebara i također se koriste za rotiranje vrat i pomaknuti ga bočno (u stranu) i naprijed.
Mišić počiva na prednjim tuberkulama trećeg vratnog kralješka (treći kralježak s vrha kralježnice) i izlazi do šestog cervikalnog kralješka (šesti kralježak s vrha kralježnice) prije nego što se pričvrsti na skale tubercle na prvo rebro. Prednji tuberkuli su područja kralježaka koja izlaze iz kostiju, na lijevoj i desnoj strani njenog prednjeg dijela. Ljestvični tubercle je mali izbočić s unutarnje strane prvog rebra.
Ispred skalenusa nalazi se ispred subklavijalne arterije i iza subklavijalne vene, tako da frenicni živac prelazi ispred prednjeg mišića. Frenski živac je jedini živac koji kontrolira kretanje dijafragme, a to je vitalno za disanje.
Prednji mišić skalenusa važan je orijentir u vratu i koristi se za pronalaženje supraklavikularnog trokuta koji se nalazi u blizini ključne kosti.
Prednji mišić scalenus je mišić nadahnuća (udisanja). Njegov je primarni posao jednostrano okretati i savijati kosti vrata (koristeći samo jedan mišić para), kao i podići prvo rebro. Kada se mišić kreće bilateralno, ili upotrebom oba mišića para, savija vrat prema naprijed.
