Kad sretnem nekoga, ne razgovaram odmah s njima o činjenici da sam imao hepatitis C. O njemu razgovaram samo ako nosim majicu koja kaže, "Moje prethodno stanje je hepatitis C."
Nosim ovu majicu često jer smatram da ljudi obično šute o ovoj tihoj bolesti. Nošenje ove majice stvara odgovarajuće uvjete za objašnjenje koliko je zajednički hep C i omogućuje mi da budem svjestan toga.
Mnogo je stvari koje ljudi ne razumiju kad pričam o svojoj dijagnozi hep C i to se mijenja ovisno o tome s kim razgovaram.
Evo što kažem ljudima da razbijaju mitove i smanjuju stigmu oko hepatitisa C.
Upotreba droga nije jedina metoda kontrakcije hep C
Medicinska je zajednica daleko najpoznatija o hepku C. Ali otkrila sam da je to znanje uglavnom među stručnjacima.
Stigma hep C često prati pacijenta na cijelom području medicine, od klinike do bolnice. Često se podsjetim liječnika primarne njege da hepatitis C nije samo bolest jetre. Sustavan je i ima mnogo simptoma koji utječu na druge dijelove tijela osim jetre.
Gotovo uvijek se pozdravljam od šoka kad objašnjavam da ne samo da sam dobila hep C, nego sam ga i rodila od mame. Vertikalni prijenos je rijedak, no mnogi pretpostavljaju da sam stekao kontracepcijski hepatitis C tijekom droge.
Puno je vjerovatnije da su nedostaci u nadzoru i probiru pomogli širenju hepatitisa C prije 1992., a ne upotrebi droga. Moja je mama, na primjer, bila izložena virusu na poslu kao stomatološki kirurški asistent u ranim 80-ima, prije nego što je hepatitis C uopće imao svoje ime.
Hepatitis C nije tako rijetko
Stigma oko hepatitisa C i dalje postoji u javnosti. Više od 3 milijuna ljudi u Sjedinjenim Državama vjerojatno ima hep C. No tišina okružuje hepatitis C i u dijagnozi i u razgovoru.
Hepatitis C može uspavati i ne uzrokuje uočljive znakove ili simptome ili se simptomi mogu očitovati iznenadno. U mom slučaju su se moji simptomi pojavili iznenada, ali 4 godine i pet tretmana kasnije razvio sam bolest jetre u završnoj fazi.
Hepatitis C je divlje nedosljedno stanje koje uvijek najbolje služi ranom otkrivanju i uklanjanju liječenjem. Dobra stvar je što sada postoji na desetke tretmana koji mogu pomoći ljudima da postignu lijek u samo 8 tjedana uz minimalne nuspojave.
Hepatitis C više nije smrtna presuda, ali je i dalje ozbiljan
Objasniti nekome hepatitis C može biti komplicirano. Razgovor s nekim s kim se viđate, zanima vas ili se ozbiljno bavite može biti napornije od posjeta liječnika. Može se osjećati kao da otkrivate smrtonosnu tajnu.
Za sebe i druge kojima je dijagnosticirano prije 2013. godine kada su prvi novi tretmani postali norma, nije bilo lijeka kod dijagnoze. Dobila nam je smrtnu kaznu, s mogućnošću da isprobamo cjelogodišnji tretman izdržljivosti s 30-postotnom šansom za uspjeh.
Srećom, sada postoje lijekovi. Ali strah od ove prošlosti ostaje u zajednici.
Bez rane dijagnoze i pravilnog liječenja hep C može dovesti do mnogih zdravstvenih problema, uključujući smrt. Hepatitis C je vodeći uzrok transplantacije jetre u Sjedinjenim Državama. Može dovesti i do raka jetre.
Prilikom osobnih razgovora o hepatitisu C važno je razgovarati o iskustvima i koristiti zajedničke bljeskalice kako biste to shvatili.
Na primjer, na dan izbora 2016., bio sam u bolničkom krevetu pokušavajući očajnički glasati iz bolnice, dok se oporavljao od sepse. Ako govorim o svojim takvim iskustvima, lakše ih je razumjeti i povezati se s njima.
Hepatitis C nije često spolno prenosiva infekcija
Seksualni prijenos hep C može biti moguć, ali prilično je rijedak. Hepatitis C uglavnom se širi krvlju koja sadrži virus.
Ali saznanje šire javnosti o hep C je da je riječ o seksualno prenosivoj infekciji (STI). To je dijelom zato što je često uparen s HIV-om i drugim SPI zbog sličnih skupina na koje utječu.
Mnogi ljudi, posebno baby boomeri, također znaju za hep C zbog Pamele Anderson. A neki vjeruju da ga je dobila seksom, produbljujući stigmu. No istina je da se virusom zarazila putem nesterilne tetovažne igle.
Baby boomeri imaju veću vjerojatnost da znaju za hep C. Millennials i Gen Z, s druge strane, imaju manju vjerojatnost da znaju za hep C ili liječenje, ali također imaju manju vjerojatnost da znaju da ga imaju.
Hepatitis C je različit za sve
Posljednja stvar, a vjerojatno i najteža za objasniti, postoje trajni simptomi koje imaju mnogi ljudi s hepatitisom C.
Unatoč činjenici da sam izliječen od hep C, i dalje imam artritis i stvarno loš refluks kiseline u dobi od 34 godine. Moja koža i zubi također su patili od mojih starih tretmana.
Hep C je različito iskustvo za svaku osobu. Ponekad nevjera od vršnjaka može biti najviše frustrirajuća nuspojava od svih.
Polet
Imati hep C ne čini ti ništa. Ali izliječenje od hep C-a čini vas ubojicom zmajeva.
Rick Jay Nash je pacijent i zagovornik HCV-a koji piše za HepatitisC.net i HepMag. Utero je zarazio hepatitis C i dijagnosticiran mu je u 12. godini. I on i njegova majka sada su izliječeni. Rick je također aktivni govornik i volonter u CalHep-u, Lifesharingu i American Liver Foundation. Pratite ga na Twitteru, Instagramu i Facebooku.
