Azbest se odnosi na šest vrsta minerala otpornih na toplinu, vatru i nekoliko kemikalija. Azbest se često nalazi u automobilskim, industrijskim i građevinskim proizvodima i može uzrokovati da se razboli osoba ako mu je izložena.
Prema azbestnoj naciji, do 15.000 Amerikanaca umire svake godine od bolesti koje se mogu spriječiti azbestom. Mezoteliom, rijedak rak uzrokovan izloženošću azbestom koji obično pogađa pluća, javlja se u oko 3000 novih slučajeva godišnje.
Ove tri organizacije rade na tome da pomognu onima s mezoteliomom i njihovim najmilijima pristup informacijama, mogućnostima liječenja i drugim uslugama. Svaka se organizacija također zalaže za zabranu azbesta u Sjedinjenim Državama.
Organizacija za informiranje o azbestnim bolestima
Linda Reinstein i njen suprug Alan živjeli su sretnim životom odgajajući svoju desetogodišnju kćer kad je Alanu 2003. dijagnosticiran mezoteliom.
"Kao i mnogi Amerikanci, i ja sam samo nejasno čula azbest i mezoteliom u televizijskim oglasima u kasnim noćnim satima", kaže Linda Reinstein.
Reinsteini su brzo saznali da se Alanova bolest može spriječiti.
„Oboje smo se osjećali ljuti, prevareni i uplašeni. Alan i ja imali smo samo jednu mogućnost: ljutnju pretvoriti u akciju , kaže ona.
Ubrzo nakon Alanove dijagnoze, Linda i njezina kćer Emily odletjele su u Washington, DC, kako bi prisustvovale uvođenju senatora Patty Murray iz Zakona o zabrani azbesta u Americi 2003. Noseći fotografiju Alana i Emily kako dijele ples oca-kćeri, prepričale su svoju priču. Linda se također povezala s Dougom Larkinom, koji je govorio o dijagnozi mezotelioma svog oca.
"Bio je [također] bijesan. Govorili smo istim jezikom dijeleći bolove i nade. Znali smo da se mora nešto učiniti”, sjeća se Linda.
U roku od tjedan dana, dvoje su suosnile Organizaciju za upoznavanje s azbestnom bolešću, posvećenu uklanjanju azbestnih bolesti i zaštiti građanskih prava žrtava azbesta putem obrazovanja, zagovaranja i inicijativa zajednice.
Nakon što je Alan preminuo 2006. godine, Linda se nastavila zalagati i stvarati korake. Alan Reinstein Ban Asbestos Now Act iz 2016. ponovo je uveden u Senat SAD-a.
"S osam jakih sponzora koji vode optužbe za brzu zabranu ovog kancerogena, sada smo bliži zabrani azbesta nego ikad prije!" Kaže Reinstein. "Za mog voljenog Alana i za stotine tisuća drugih" Alanovih "vani moj će se rad nastaviti sve dok ne postignemo cilj globalne zabrane azbesta, kao i da što prije pronađemo lijek."
Mezoteliom + Centar za informiranje o azbestu
Živjeti s bilo kojom bolešću može biti teško, a učenje teškog rijetkog stanja može biti vrlo teško. Centar za podizanje svijesti o mezoteliomu + azbestu (MAAC) osnovan je kako bi onima koji žive s mezoteliomom i njihovim njegovateljima pružio informacije i podršku.
"Kad ne možete pronaći informacije o nečemu što je postalo prekretnica u vašem životu, to uništava svaku ulicu nade", kaže Anna Suarez, stručnjakinja za komunikacije u MAAC-u. "Većina ljudi koji su bili izloženi azbestu nisu znali da jesu ili, ako jesu, nisu bili svjesni njegovih rizika i nesretnih posljedica."
„Slušanje priča s tom uobičajenom temom nadahnulo nas je kao sveobuhvatan resurs koji pacijentima ne samo pomaže u informacijama o njihovoj dijagnozi, nego ih [također] uči kako oni mogu napraviti promjenu i zagovarati promjenu!“ona kaže.
Pored širenja svijesti o mezoteliomu i pružanja resursa o vrstama dostupnih tretmana i kliničkih ispitivanja, MAAC se također zalaže za zabranu azbesta.
Vidjeli smo bol u srcu i čuli nesrećnu prognozu. Želimo prekinuti uporabu azbesta i istaknuti njegove opasnosti za sve ljude širom svijeta “, dodaje Suarez.
Savez protiv raka mesothelioma
Od 1998. godine, Savez za rak mesothelioma bio je na misiji da okonča izloženost azbestu i pomogne onima koji pate od mezotelioma u pronalaženju potrebnih resursa. Heather Von St. James, kojoj je u dobi od 36 godina dao 15 mjeseci života bez medicinske intervencije, jedna je od tih osoba.
"S tromjesečnom bebom kod kuće i niskom šansom za preživljavanje, odlučno sam nadmašio svoju prognozu", kaže Von St. James.
Stoga se za pomoć obratila Savezu za rak Mesothelioma koji joj je pomogao da pronađe stručnjaka u Bostonu - 1.400 milja udaljen od njihove kuće u Minnesoti. Tamo je 2006. godine podvrgnuta invazivnoj proceduri zbog koje su joj ostale bez lijevog pluća, polovice dijafragme, sluznice srca i nekoliko rebara. Nakon operacije, imala je četiri sesije kemoterapije i 30 sesija oslabljujućeg zračenja.
Danas, bez dokaza o bolesti, Von St. James posvećuje svoj život zalaganju za osobe s mezoteliomom i borbi za zabranu azbesta kao aktivistkinja, blogerica i odgajateljica.
"Sve dok je azbest još uvijek legalan, postoje životi u pitanju i to je ono što nas tjera da idemo svaki dan", objašnjava ona. "Dok ne postoji lijek za mezoteliom, dok u Sjedinjenim Državama ne postoji zabrana azbesta, dok više ljudi ne ustane i ne izgovori, mi se i dalje borimo."
