Jednog četvrtka navečer, moj profesor školskog časopisa i ja smo se sreli u kafiću kako bismo razgovarali o nadolazećim zadacima i životu nakon završetka škole. Poslije smo se uputili na predavanje.
Ušli smo u dizalo zajedno da bismo došli na drugi kat. Druga osoba je sjela s nama u dizalo. Pogledao je moju trsku lavande i upitao: "Što se dogodilo?"
Promrmljao sam nešto o činjenici da imam invalidnost zvanu Ehlers-Danlos sindrom, a moj profesor je uskočio: "Nije li to tako sladak pas? Jako volim boju. " Zatim je brzo prebacila teme i razgovarali smo o tome kako bih trebao procijeniti pakete za naknade kada odlučujem o ponudi za posao.
Kad koristim svoj štap, neprestano dobivam takva pitanja. Jednog popodneva u liniji ciljne blagajne glasilo je: "Jesi li slomio nožni prst?" što sam smatrao neobično specifičnim pitanjem s obzirom na to da nemam štake ili cast.
Drugi put je bilo: "Čemu ta stvar?"
Osobe s invaliditetom često se prije svega vide našim invaliditetom, pogotovo ako su vidljive
Zagovornik invalidnosti i osnivač tvrtke Diverse Matters, Yasmin Sheikh, objašnjava da bi je ljudi prije nego što je počela koristiti invalidska kolica pitali što je učinila za posao. "Ljudi me sada pitaju:" Radiš li?"
"Kako biste se osjećali kada bi vas ljudi [odlučili] gurati oko sebe ne pitajući, razgovarati u vaše ime ili razgovarati s vašim prijateljem umjesto vas?" pitala je.
Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, oko 15 posto ljudi širom svijeta ima invaliditet.
Invalidnost je najveća manjinska skupina, ali često je nismo prepoznali - nismo uključeni u mnoge definicije različitosti iako u svaku zajednicu čiji smo dio unosimo kulturu invaliditeta i perspektivu.
"Kada govorimo o različitosti, rijetko se spominje invalidnost", kaže Yasmin. "Kao da su osobe s invaliditetom takva [a] različita skupina ljudi [koji] nisu dio glavne struje i stoga nisu u potpunosti uključeni u društvo."
Umjesto da osobe s invaliditetom pitaju što se dogodilo s nama, osobe s invaliditetom trebaju se zapitati: Zašto se usredotočujem na invalidnost ove osobe umjesto na cjelovitu sliku tko su oni?
Većina medija s kojima komuniciramo, uključujući osobe s invaliditetom, invaliditet prikazuje samo u ograničenom svjetlu. "Ljepotica i zvijer", to je priča koju su djeca upoznala u mladosti, govori o tome kako se arogantni princ proklinje da se pojavljuje kao zvijer dok se neko ne zaljubi u njega.
"Koju poruku šalje?" Pita Yasmin. "To ako imate neko oskvrnuće lica, to je povezano s kaznom i lošim ponašanjem?"
Mnoga su medijska prikazivanja drugih invaliditeta prožeta stereotipima i mitovima, a ljude s invaliditetom doživljavaju ili kao negativce ili kao predmete sažaljenja. Čitava priča osoba s invaliditetom vrti se oko njihove invalidnosti, poput Willa, glavnog junaka u filmu "Ja prije tebe", koji bi radije okončao svoj život, nego da živi kao četveronožac koji koristi invalidska kolica.
Filmovi modernog doba „imaju tendenciju da se osobe s invaliditetom gledaju kao na predmete sažaljenja i njihovo invaliditet je svetrajno“, kaže Yasmin. Ljudi bi mogli odbiti ove kritike govoreći da je ovo Hollywood i da svi znaju da ovi filmovi nisu točan prikaz stvarnog života.
"Vjerujem da ove poruke sadi sjeme u našoj podsvijesti i svjesnom umu", kaže ona. "Moje interakcije s nepoznatim osobama uglavnom se tiču stolice."
Ona daje nekoliko primjera: Imate li dozvolu za tu stvar? Ne trči preko mojih nožnih prstiju! Trebaš li pomoć? Jesi li dobro?
Problem može započeti s načinom na koji mediji prikazuju invaliditet, ali svi imamo mogućnost preokrenuti mišljenje. Možemo promijeniti način na koji vidimo invaliditet i zatim se zalagati za točniju zastupljenost medija i educirati ljude oko nas.
Umjesto da nas pitate o našoj invalidnosti i pretpostavite da je naša invalidnost najvažnija stvar za nas, posegnite za sličnostima. Pronađite vezu između nas dvoje
Pitajte nas iste stvari koje biste mogli pitati osobu s invaliditetom - bilo da se radi o nepristojnoj razmjeni u dizalu o vremenu ili o osobnijoj interakciji na nekom umrežavanju.
Nemojte pretpostaviti da nemamo ništa zajedničko samo zato što sam invalid, a vi niste, ili što nemam cijeli život izvan toga što sam korisnik trske.
Ne pitajte me što mi se dogodilo ili zašto imam kantu.
Pitajte me gdje imam haljinu koju nosim sa dugim knjigama. Pitajte me kojim sam drugim bojama obojao kosu. Pitajte me što trenutno čitam. Pitajte me gdje živim. Pitajte me o mojim mačkama (molim vas, umirem da pričam o tome kako su slatke). Pitajte me kako je prošao moj dan.
Osobe s invaliditetom baš su poput vas - i imamo toliko toga za ponuditi.
Umjesto da samo promatramo kako smo različiti, povežite se s nama i saznajte sve cool stvari koje imamo zajedničke.
Alaina Leary je urednica, menadžerica društvenih medija i spisateljica iz Bostona, Massachusetts. Trenutno je pomoćnica urednika časopisa Equally Wed i urednica društvenih medija za neprofitnu organizaciju Trebamo raznolike knjige.
