Tijekom zimskih mjeseci, u praksi se često javljaju poremećaji kod pacijenata koji dolaze s respiratornim infekcijama - uglavnom prehladom - i gripom. Jedna takva pacijentica zakazala je sastanak, jer je imala groznicu, kašalj, bolove u tijelu i općenito se osjećala kao da ju je pregazio vlak (nije). To su klasični znakovi virusa gripe, koji obično postaje dominantan tijekom hladnijih mjeseci.
Kao što sam sumnjala, testirala je pozitivno na gripu. Nažalost nije bilo lijeka koji bih joj mogao dati da izliječim jer je to virus i ne reagira na antibiotsku terapiju. A kako je njezin simptom bio izvan vremenske rokove za davanje antivirusnih lijekova, nisam joj mogao dati Tamiflu.
Kad sam je pitao je li cijepljena ove godine, odgovorila je da nema.
U stvari, ona mi je rekla da nije bila cijepljena posljednjih 10 godina.
"Dobila sam grip od posljednjeg cijepljenja, a osim toga, oni ne djeluju", objasnila je.
Moj sljedeći pacijent bio je na pregledu nedavnih laboratorijskih testova i rutinskom praćenju njegove hipertenzije i KOPB. Pitao sam ga je li imao gripu ove godine i je li ikada cijepio protiv upale pluća. Odgovorio je da nikada ne dobiva cjepiva - čak ni ubistvo protiv gripe.
U ovom trenutku pokušao sam objasniti zašto su cijepljenja korisna i sigurna. Kažem mu da godišnje od gripe umre tisuće ljudi - više od 18.000 od listopada 2018., prema podacima Centra za kontrolu i prevenciju bolesti - i da je ranjiviji jer ima KOPB i ima preko 65 godina.
Pitao sam ga zašto odbija dobiti gripu, a odgovor je bio jedan koji čujem često: tvrdi da poznaje mnoge ljude koji su se razboleli odmah nakon ubistva.
Posjeta je završila nejasnim obećanjem da će ga razmotriti, ali znam da po svemu sudeći neće dobiti ta cjepljenja. Umjesto toga, brinut ću se o tome što će mu se dogoditi ako dobije upalu pluća ili gripu.
Širenje dezinformacija značilo je da više pacijenata odbija cjepiva
Iako scenariji poput ovih nisu novi, u posljednjih nekoliko godina postalo je uobičajeno da pacijenti odbijaju cijepljenje. Tijekom sezone gripe 2017.-18. Procjenjuje se da je stopa odraslih osoba koje su cijepljene pala za 6,2 posto u odnosu na prethodnu sezonu.
A posljedice odbijanja cijepljenja za mnoge bolesti mogu biti teške.
Na primjer, ospice, bolest koja se može spriječiti cjepivom, CDC je proglasio iskorijenjenom 2000. To je bilo povezano s postojećim, učinkovitim programima cijepljenja. Ipak, u 2019. godini imamo epidemiju ospica na nekoliko lokacija u Sjedinjenim Državama, što se uglavnom pripisuje nižim stopama cijepljenja u tim gradovima.
U međuvremenu, nedavno je objavljeno izvješće o mladom dječaku koji je u 2017. godini pogođen tetanusom nakon što je zadobio posjekotinu na čelu. Njegovi roditelji koji su ga odbili cijepiti značili su da je bio u bolnici 57 dana - uglavnom u Institutu za intezivnu terapiju - i pokupio račune za lijekove koji prelaze 800.000 dolara.
Unatoč ogromnim dokazima komplikacija zbog necijepljenja, ogromna količina podataka i dezinformacija dostupnih na internetu i dalje rezultiraju da pacijenti odbiju cjepiva. Vani lebdi toliko mnogo informacija da nemedicinski ljudi mogu biti razumljivi što je legalno, a što sasvim lažno.
Štoviše, društveni mediji dodali su narativu protiv cjepiva. Zapravo, prema članku iz 2018. godine objavljenom u časopisu National Science Review, stopa cijepljenja drastično je opala nakon što su se na društvenim mrežama podijelili emocionalni, anegdotski događaji. A to može otežati moj posao, kao NP. Ogromna količina dezinformacija koja postoji - i koja se dijeli - otežava pokušaj uvjeravanja pacijenata zašto ih treba cijepiti.
Unatoč buci, teško je osporiti se da imunizacija protiv bolesti može spasiti živote
Iako razumijem, prosječna osoba jednostavno pokušava učiniti ono što je najbolje za sebe i svoju obitelj - i da je ponekad teško pronaći istinu među svim bukom - teško je osporiti se da je cijepljenje protiv bolesti poput gripe, upale pluća i ospica, može spasiti živote.
Iako nijedno cijepljenje nije stopostotno učinkovito, primjerice, cijepljenje protiv gripe značajno smanjuje vaše šanse za dobivanje gripe. A ako vam se to dogodi, ozbiljnost se često smanjuje.
Još jedan dobar razlog za cijepljenje je imunitet stada. To je koncept da kada se većina ljudi u društvu imunizira za određenu bolest, ona sprječava da se ta bolest širi u toj skupini. Ovo je važno za zaštitu onih članova društva koji se ne mogu cijepiti jer su imunokompromitirani - ili imaju oslabljen imunološki sustav - i mogu im spasiti život.
Pa kad imam pacijente, poput onih ranije spomenutih, usredotočim se na raspravu o potencijalnim rizicima ne cijepljenja, koristima od toga i potencijalnim rizicima samog stvarnog cjepiva.
Također ću često objasniti svojim pacijentima da je svaki lijek, cijepljenje i medicinski postupak analiza rizika i koristi, bez garancija za savršen ishod. Baš kao što svaki pojedini lijek postoji rizik od nuspojava, tako i cjepiva.
Da, cijepljenje nosi rizik od alergijske reakcije ili drugih štetnih događaja ili „nuspojava“, ali budući da potencijalne koristi daleko prevazilaze rizike, trebalo bi ozbiljno razmotriti cijepljenje.
Potražite ugledne studije i resurse i preispitajte sve što pročitate
Iako bi bilo divno kad bih mogao bez sumnje dokazati svojim pacijentima da su cijepljenja sigurna i učinkovita, to ne mora nužno činiti. Da budem iskren, siguran sam da većina, ako ne i svi, davatelji usluga to žele. To bi nam olakšalo život i olakšalo razmišljanju pacijenata.
I dok postoje neki pacijenti koji rado slijede moje preporuke kad je riječ o cijepljenju, jednako sam svjestan da postoje i oni koji još uvijek imaju rezerve. Za te pacijente, najbolje je raditi istraživanje. To, naravno, dolazi s upozorenjem da dobivate svoje podatke iz uglednih izvora - drugim riječima, potražite studije koje koriste velike uzorke za definiranje njihovih statistika i nedavnih informacija potpomognutih znanstvenim metodama.
To također znači izbjegavanje web lokacija koje izvode zaključke na temelju iskustva jedne osobe. Uz internet koji neprestano raste izvor informacija - i dezinformacija - neophodno je stalno ispitivati što ste pročitali. Pritom ćete bolje pregledati rizike u odnosu na koristi i možda doći do zaključka koji će koristiti ne samo vama, već i društvu u cjelini.
