U pedesetim sam godinama - pomalo u prošlosti, ali ne baš u starosti. Moja djeca su odrasla, imam dobru karijeru, brak mi je čvrst, a ja sam i dalje razumno zdrav. Dakle, zadovoljstvo života trebalo bi biti moje za plutanje.
Ali nije. Nisam sretnija od većine ljudi koje poznajem, a u mnogim slučajevima i manje. Zašto sam u zgrušavanju kad se čini da sve ide, dobro, zar ne?
To je pitanje u središtu nove knjige Jonathana Raucha, Kriva sreće. U svojoj knjizi Rauch tvrdi da je uranjanje u sreću u srednjem životu normalan dio ljudskog razvoja i čak može biti nužni prethodnik kasnijeg životnog zadovoljstva. Također sugerira da ako pronađemo načine kako se ondje zadržati tijekom ove burne tranzicije, naša se sreća neće samo oporaviti, nego će vjerojatno nadmašiti naša očekivanja.
Pad srednje razine
Iako je ideja o "krizi srednjeg života" prisutna već desetljećima - i uglavnom je predmet prezira i podsmijeha - Rauch kaže da je "kriza" zaista kriva riječ za ono što se događa mnogima od nas u srednjem životnom dobu. Ako pogledate velike obrasce u globalnim podacima o sreći i u longitudinalnim eksperimentima u kojima se pojedinci uspoređuju sa sobom, pojavljuje se snažan obrazac: Sreća postepeno propada kroz rani život odraslih sve dok ne bude na najnižoj točki, točno između naše sredine 40-ih do početka 50-ih (iako su "sretnije" zemlje obično imale natapanje).
To se događa bez obzira na životne okolnosti, poput visokih primanja ili ne, imate djecu kod kuće, brinete se za starije roditelje ili imate uspješnu karijeru. To ne znači da ove stvari nisu važne za sreću - one se događaju! Kao što su otkrili Carol Graham i drugi istraživači sreće, za sreću djeluju stabilan brak, dobro zdravlje, dovoljno novca i drugi čimbenici. Čini se da imamo tendenciju neispravnosti u srednjem životnom dobu koja se ne može objasniti tim faktorima.
„Krivulja sreće ne bi se pojavila u tolikom broju skupova podataka i mjesta, uključujući meñu majmunima, ako ne bi bila u određenoj mjeri žičana , piše Rauch.
Iako su razlozi za ovu sreću nejasni, Rauch obavlja hrabar posao pretraživanja istraživanja kako bi ih objasnio. U jednoj longitudinalnoj studiji, na primjer, istraživači su otkrili da, ako pitate mlađe Nijemce kako misle da će im život biti pet godina niz put, a zatim to usporedite s onim kako su se zapravo osjećali pet godina kasnije, njihova predviđanja bila su mnogo veća od stvarnosti, Drugim riječima, oni imaju tendenciju da budu pretjerano optimistični, a čini se da to neusklađenost zrcali njihovu opadajuću razinu sreće.
To ima smisla - kad očekivanja nisu ispunjena, mi ćemo osjećati razočaranje. A, tvrdi Rauch, kada u životu nemamo jasne vanjske markere koji bi objasnili naše razočaranje, to može stvoriti negativne povratne veze, gdje se osjećamo loše i osjećamo se krivima zbog lošeg osjećaja.
"Efekt povratne sprege može i često pogoditi ljude koji ne dožive bilo kakvu ozbiljnu krizu ili šok, ali i ljude koji rade naprotiv", kaže Rauch. "Ponekad će ljudi koji su, relativno govoreći, najmanje pogođeni objektivnim okolnostima, biti zarobljeni u [negativnim] petljama povratnih informacija."
Porast starog vijeka
Zanimljivo je da se ovaj obrazac nakon srednjeg životnog vijeka potpuno poništava, tako da su stariji ljudi puno sretniji nego što su predviđali pet godina ranije. Ovo sugeriše da ako se možemo zadržati, stvari će se samo po sebi poboljšati jer ćemo umjesto toga postati ugodno iznenađeni našom razinom sreće.
"Pozitivne povratne informacije zamjenjuju negativne jer razočarenja postaju ugodna iznenađenja, a kako rastuće zadovoljstvo i zahvalnost jačaju jedni druge", kaže Rauch.
U stvari, postoji mnogo potencijalnih stavova koji dolaze sa starenjem, o čemu Rauch prepričava u knjizi. Evo nekih od prednosti koje proizlaze iz pada srednjeg staleža.
Stres ima tendenciju pada
Čini se intuitivnim - na kraju krajeva, vjerojatno imamo manje stresa ili posla u obitelji kako postajemo stariji, a karijera se stabilizira ili djeca napuštaju dom. No, u stvari, istraživači su otkrili da čak iako držimo druge stvari konstantnim, stres i dalje opada kako starimo, a ova krivulja prema dolje u stresu izgleda kao da je vezana za našu povećanu sreću.
Poboljšava se emocionalna regulacija
Ne samo da starije osobe imaju tendenciju da doživljavaju manje intenzivne emocije od mlađih odraslih, već i oni općenito bolje podnose emocije. Nakon što su slušali snimke snimljene na snimkama ljudi koji su odvraćali primjedbe na njih, stariji odrasli ljudi odgovarali su s manje negativnih povratnih informacija prema kritičarima i više odvojenosti oko situacije, sugerirajući veću emocionalnu regulaciju.
Stariji ljudi manje žale
Stephanie Brassen i njezine kolege otkrili su da kad su ljudi napravili pogrešan izbor i izgubili sve svoje dobitke u igri, stariji sudionici imali su manje žaljenja od mlađih odraslih - nalaz se također odražavao na njihove različite obrasce aktivnosti mozga.
Stariji ljudi su manje skloni depresiji.
Prema istraživanjima, depresija postaje rjeđa kako postajemo stariji. To može biti zato što čini se da stariji odrasli ljudi imaju veću pristranost optimizma - osjećaj da će stvari funkcionirati - i više pozitivnosti - fokus u pozitivnom, a ne negativnom u odnosu na mlađe ljude.
Kako preživjeti srednji život
Dobro je znati da, kako ostariš, stvari postaju bolje. Ali to ne znači da ne možemo učiniti ništa da se riješimo lošeg stanja u srednjim godinama. Srećom, Rauch ima nekoliko ideja za prolazak kroz ovo vrijeme s više perspektive.
Normalizirajte to
Samo razumijevanje da je to gotovo univerzalni fenomen može nam pomoći da prestanemo kriviti sebe za svoje osjećaje i naučimo ih više prihvaćati. To ne znači da se još uvijek nećete razočarati, ali barem ćete se moći prestati zamarati zbog toga kako se osjećate, što inače služi samo da pogorša stvari.
Prekinite svog unutarnjeg kritičara
U osnovi smo usmjereni da želimo više i da budemo optimistični u pogledu svoje budućnosti - barem kad smo mladi - jer je to u našu evolucijsku korist. No, kako razočaranje tone, možda ćemo se uspoređivati s postignućima drugih i odlučiti da propadnemo. Ovo je recept za dodatnu patnju.
Kako bi se suprotstavio tome, Rauch predlaže da se naš interni kritičar prekine kognitivno-bihevioralnom terapijom kako bi preokrenuo situaciju ili zaustavio neprestanu ruminu. Kratki bljesak neke unutarnje mantre ili podsjetnika poput „Ne moram biti bolji od bilo koga drugog“ili kraći „Prestani uspoređivati“- može vam pomoći da se uhvatite i sačuvate svoj um od prevrtanja.
Ostanite prisutni
Znam da je danas sveprisutno, ali pažljivost - ili druge sadašnje discipline, poput tai chija, joge ili čak samo fizičke vježbe - može vam pomoći da isključite gumb samoprosuđivanja, osjećate se manje anksiozno i iskusite više pozitivnih emocija, U svom sam životu koristila meditacije pažljivosti, istezanje i šetnju vani kako bih pomogla da budem prisutnija i nikada ne uspiju usmjeriti moje raspoloženje u pravom smjeru.
Podijelite svoju bol s drugima
Mnogi ljudi imaju poteškoće s drugim kada osjećaju nezadovoljstvo u srednjem životnom dobu. Oni se boje da to podrazumijeva da s njima nešto nije u redu, da su na neki način manjkavi ili da će izgubiti poštovanje od drugih.
Ali dijeljenje osjećaja s dobrim prijateljem, koji vas može slušati sažaljenjem i također vas podržava kroz iskustvo, može vam pomoći da se osjećate manje sami. „U izolaciji, razočaranju i nezadovoljstvu fermentira i gnjavi, što dodaje sramotu, koja hrani nagon za izolacijom. Prekinuti taj ciklus prvi je posao , piše Rauch.
Dobar prijatelj vam također može pomoći da spriječite da učinite nešto nepristojno, poput toga da kažete šefu ili prevarite supružnika - nešto što se može činiti kao da će vas osloboditi od lošeg stanja, ali vjerojatno će se dogoditi povratni požar.
Poduzmite male korake; ne skači
Ovo je možda najteže od svega, ali toliko je važno. Kad osjetite pad srednje životne dobi, ne pokušavajte radikalno uzdrmati stvari bacajući životni posao ili obitelj i započinjući neko tropsko otočje. Umjesto toga, razmislite o manjim izmjenama koje su usklađene s vašim nakupljenim vještinama, iskustvom i vezama.
Rauch ukazuje na rad Jonathana Haidta koji je otkrio da je postizanje trajne sreće postizanje napretka u postizanju naših ciljeva - umjesto postizanja naših ciljeva - i vođenja životnog cilja. Dakle, umjesto da idete na potpuno reorganizaciju svog života, razmislite o tome da napravite inkrementalne promjene koje će donijeti manje pojačavanja pozitivnosti. Možda možete razmotriti bočni potez na poslu, ponovno aktivirati svoj brak pokušavajući nove stvari zajedno ili se baviti novim hobijem. Na taj će se način, kada se vaša krivulja sreće popeti - kao što vjerojatno jest - nećete ostati srušenim životom. Što nas dovodi do njegovog posljednjeg prijedloga …
Čekati
To mi se čini čudnim savjetom; ali s obzirom na to da je slabost u srednjoj životnoj dobi razvojno pitanje, možda je najbolje samo pričekati da se ispuni sreća i prihvatiti da će se to vjerojatno promijeniti. Sve dok ne potonete u depresiju, držanje u postojanju možda je upravo najbolja strategija.
To ne znači da biste trebali zanemariti ozbiljne probleme u svom životu; to jednostavno znači da, ako vaše emocije izgledaju proporcionalne onome što se događa, pripazite i budite strpljivi prema sebi. Naravno, ovo bi vjerojatno bilo puno lakše da ljudi nisu odbacili vaše osjećaje kao neku vrstu narcističke krize. Rauch poziva sve nas da prestanemo omalovažavati ljude koji prolaze kroz teškoće u srednjem životnom dobu i pokazati više suosjećanja.
Uz to, njegova knjiga sugerira da je stereotipiziranje starenja kao vremena pada pogrešno usmjereno. Ukazuje na organizacije poput Encore.org-a koje rade na promjeni negativnih poruka starenja i pomažu starijim ljudima da se osjećaju podrškom, a ne da budu ometani u svojim pokušajima da ostanu vitalni, doprinoseći članovima društva.
Osobno sam smatrao da je njegova knjiga prilično uzbudljiva i poučna. Definitivno mi je pomoglo da se oprostim zbog osjećaja slabosti u srednjem životnom dobu… i više se radujem što ću ga preboljeti. Možda će ovo pomoći drugim čitateljima srednjih godina da shvate da, to samo zato što osjećate nezadovoljstvo, ne znači da vas život prolazi pored. Umjesto toga, vjerojatno se tek priprema za procvat.
