Ne čitam puno o autizmu. Ne više.
Kad sam prvi put saznao da imam Aspergerov sindrom i da sam "na spektru", kako ljudi vole reći, pročitao sam sve što bih mogao dobiti od ruke. Čak sam se pridružio internetskoj grupi za podršku osobama s autizmom.
Iako sam prepoznavao neke osobine i probleme opisane u člancima, časopisima i forumu zajednice podrške, nikad se nisam mogao u potpunosti vidjeti u nijednom od toga.
Nisam mogao provjeriti sve kutije koje bi moju ličnost zamotale u uredan paket s naljepnicom upozorenja na kojoj je pisalo: "Krhko, pažljivo postupajte." Koliko sam mogao reći iz onoga što sam čitao, nisam bio nimalo poput svih ostalih osoba s autizmom na svijetu.
Nisam se nigdje uklapao. Ili sam tako mislio.
Moja neurodivergencija je dio onoga tko jesam - nije hendikep
Ljudi često žele nazvati autizam poremećajem, hendikepom ili možda čak bolešću.
Nešto sam pročitao jedan anti-vaxxer, rekavši da cjepiva mogu uzrokovati autizam (nije istina), što bi zauzvrat moglo spriječiti da vaše dijete postane sve što može biti.
Neurodivergencija ili autizam nije nešto što je odvojeno od onoga tko sam. To je samo jedna od stvari zbog kojih me to što jesam.
Obično ljudi uopće ne misle da sam na spektru, uglavnom zato što ne izgleda uvijek onako kako oni misle da bi trebao.
Osim toga, stvarno dobro mijenjam svoje ponašanje tako da oponašam konvencionalne društvene norme - čak i kad mi se čini čudnim ili suprotno onome što zapravo želim učiniti ili reći. Mnogi su autistični ljudi.
Studija iz 2016. godine otkrila je da se čini da su žene posebno spretne u tome. To bi mogao biti jedan od razloga što manje žena nego muškaraca dobivaju dijagnozu autizma ili dobivaju dijagnozu kasnije u životu.
Nikada nisam posebno razmišljao o tome da bi se neke stvari koje radim kada se između ostalih ljudi mogu smatrati maskirnim. Ali čitajući studiju o kamuflaži shvatio sam da spominje nekoliko sitnica koje radim u javnosti da bi izgledale više kao i svi drugi.
Kako kamufliram autizam da se uklopim
Mi neurodivergentni ljudi često imamo otežan kontakt očima. Sjajan način da to kamufliram - i nešto što radim prilično često - je gledati između očiju druge osobe. Obično ne primijete ovaj blagi pomak u pogledu. Sve im se čini „normalno“.
Kad mi je neugodno u socijalnoj situaciji zbog prevelike buke i drugih stimulacija, moja je želja brzo pobjeći ili se povući (i, kako drugi gledaju, prilično bezobrazno) u siguran, miran kutak.
No, da to ne bih postigao, čvrsto stisnem ruke ispred sebe - stvarno čvrsto. Slomim prste jedne ruke drugom, do te mjere da je bolna. Tada se mogu koncentrirati na bol i suzbiti poriv da pobjegnem, da budem viđena kao nepristojna.
Mnogi neurodivergentni ljudi imaju i malo krpelja, neke male radnje koje rade iznova i iznova. Kad sam nervozna, vrtim kosu, uvijek desnom rukom između drugog i trećeg prsta. Uvijek imam. Uglavnom nosim kosu u dugačkom konju, tako da vrtim cijelu koru.
Ako vrtenje počne izlaziti iz ruku (ljudi bulje), umotam kosu u lepinju s rukom i držim je tako da je čvrsto uhvatim tako da je samo malo bolno.
Uvijek se osjećam malo čudno kad god moram izvući dugačak niz mehanizama za suzbijanje, jedan za drugim. Imam taj čudan osjećaj da sam izvan sebe i gledam sebe kako ih izvodim. Želim šapnuti u vlastito uho, reći sebi što reći nekome kao odgovor, ali nikad se ne mogu dovoljno približiti.
Troškovi pretvaranja u javnost
Istraživači iz te studije iz 2016. otkrili su da sve to stalno kamufliranje često dolazi s troškovima, poput iscrpljenosti, povećanog stresa, padova uslijed društvenog preopterećenja, tjeskobe, depresije i "čak negativnog utjecaja na razvoj nečijeg identiteta."
Zadnji dio mi se čini zanimljivim. Mislim da su svi ostali "troškovi" pročitali slična upozorenjima koja su navedena na novim i čudesnim lijekovima za koje vidite da se oglašavaju na televiziji (umanjeni za smanjeni seksualni nagon).
Ne mislim nužno da je sve moje kamufliranje negativno utjecalo na razvoj mog identiteta, ali znam da je veći dio mojeg tinejdžerskog dnevnika bio prožet rečenicom: "Sve što sam ikada želio bilo je da bude stvarno."
Nikad nisam razmišljao o tome zašto tako često koristim frazu. Ali gledajući unatrag, mislim da je to bio samo moj način da se pomirim s tom činjenicom da nisam poput bilo kojeg od svojih prijatelja. Dugo sam mislio da su stvarnije, autentičnije od mene.
Znanstvenici sada znaju da neki autistični ljudi zapravo osjećaju više emocija od običnih ljudi. Mnogo smo puta usklađeni s nijansama, usponima i padovima psiha onih koji nas okružuju.
Mislim da je to istina. Jedna od mojih vještina uvijek je bila sposobnost da stvari vidim iz više perspektiva. Mogu iskoračiti iz sebe i vidjeti odakle dolazi druga osoba. I mogu osjetiti što osjećaju.
Dakle, da, u redu sam s promjenom svog ponašanja kako im ne bi bilo neugodno. Ako im je ugodno, i ja osjećam to, a nama je i ugodnije.
Ali ja znam kako to upravljati. Kamufliranje ponekad može biti iscrpljujuće, ali, kao uvod u introvert, dugogodišnje druženje s drugima bez pauze može biti naporno.
Ne odvajam se od kamuflaže od svog druženja. Oni su paket koji za mene, neurodivergentni introvert, zahtijeva mnoštvo razdoblja samoga vremena za ponovno punjenje.
To ne znači da sa mnom nešto nije u redu.
Riječ koju najviše mrzim kada je povezana sa autizmom je "oštećena."
Mislim da autistični ljudi nisu oštećeni. Samo mislim da svijet vide drugačije od ljudi koji nisu autistični. To što smo atipični ne znači da smo pogriješili.
U vezi s tim, jedna od zgodnih stvari u vezi s neurodivergentom je ta što gotovo uvijek mogu uočiti drugu neurodivergentnu osobu - čak i nekoga tko se maskira jednako dobro i bijesno kao i ja.
Nikad nisam siguran što je to što mene savjetuje ili otklanja: možda njihovo izražavanje nečega, pretresanje, polu-očito stiskanje ruku. Ali kad se to dogodi, uvijek postoji taj prelijepi trenutak kad shvatim da me prepoznaju i vidim ih. A gledamo jedno drugome u oči (da, stvarno) i pomislimo: „Ah da. Vidim te."
Vanessa je spisateljica i biciklistica sa sjedištem u New Yorku. U slobodno vrijeme radi kao krojačica i izrađivač uzoraka za film i televiziju.
