Pužnice je glavna komponenta unutarnjeg uha. Podijeljen je u tri komore ispunjene tekućinom, zvane skale, koje se spirali oko koštane jezgre. Scala media ili kohlearni kanal sadrži Cortijev organ koji opaža zvuk. Corti organ se sastoji od potpornih stanica i mnogih tisuća senzornih stanica kose. Svaka ćelija dlake ima do 100 dlačica nalik na čekinje koje mehanički pokret prevode u električne senzoričke impulse koji se prenose izravno u mozak.
Cortijev organ kreće u akciju kada vibracije uzrokovane zvučnim valovima putuju kroz uho i dođu do ovalnog prozora, membrane na ulazu unutarnjeg uha. Kad ova membrana vibrira, ona stvara talasasto gibanje u tekućini koja ispunjava kohleu. Ti valovi potiču stanice dlake da stupe u kontakt s mozgom.
Unutarnje uho je također odgovorno za pomaganje u održavanju ravnoteže. Osjetljive strukture unutar vestibula i polukružnih kanala to kontroliraju.
Trijem sadrži dvije vrećice, na utricle i sakulus, a svaka sadrži senzorska patch zove makula.
- Makule prate položaj glave u odnosu na tlo.
- Sitne dlačice koje strše iz senzornih stanica ugrađene su u želatinoznu masu.
- Kad se glava nagne, gravitacija povlači masu prema dolje i stimulira stanice kose.
Svaki polukružni kanal sadrži ampulu ili ispupčenje, koje sadrži receptorsku strukturu nazvanu crista ampullaris.
- Kriza ampullaris reagira na rotacijske pokrete. Stanice njegove dlake ugrađene su u želatinoznu masu u obliku konusa nazvanu cupula.
- Kada se tekućina u polukružnim kanalima kovitla tijekom kretanja, ona pomiče kupolu, što stimulira stanice kose.
Naš osjećaj ravnoteže ovisi o osjetilnim strukturama unutarnjeg uha, kao i vizualnom unosu i informacijama koje dobivaju od receptora u tijelu, posebno onih oko zglobova.
