Vratne kralježnice sastoji se od sedam kralježaka, koji su najmanji i najviši je u položaju unutar kralježnice. Kralježnici zajedno podržavaju lubanju, pomiču kralježnicu i štite leđnu moždinu, snop živaca povezanih s mozgom.
Svih sedam vratnih kralježaka su numerirani. C1, prvi kralježak u koloni (najbliži lubanji), također je poznat i kao atlas. C2, kralježak ispod njega, također je poznat i kao os. "C" znači "cervikalni."
Mnogi ligamenti ili trake vezivnog tkiva omotaju se oko kralježničnog stupa i povezuju njegove kralježnice (poput "ljepljivih" gumenih vrpci). Ovi ligamenti također sprječavaju pretjerano kretanje koje bi moglo oštetiti kralježnični stup.
Svaki kralježak ima izbočenje na stražnjoj strani koji se naziva spinous proces. Proteže se unatrag i lagano prema dolje. Tu se ligamenti i mišići pričvršćuju na kralježnicu.
Nekoliko mišića podupire kralježnice kralježnice. SpinaliS kreće kralježnice i pomaže u održavanju ispravan stav. Podijeljen je u tri dijela:
- Spinalis cervicis: Ovaj mišić započinje u sredini kralježnice i putuje do osi. Može započeti na donjim vratnim kralježnicama ili gornjim grudnim kralježnicama (odjeljak kralježnice, odmah ispod vratne kralježnice). Pomaže u produljenju vrata.
- Spinalis dorsi: Ovaj mišić počinje od gornjih torakalnih kralježaka i proteže se dolje u donjem dijelu leđa.
- Spinalis capitis: Ovaj mišić započinje u gornjoj i srednjoj torakalnoj kralježnici i donjoj vratnoj kralježnici. Prostire se do okcipitalne kosti, blizu baze lubanje. Ovaj mišić neraskidivo je povezan s drugim mišićem u vratu, semispinalis capitisom.
Longus Colli mišića počinje u spinoznoga procesu atlasu i proteže se pored vratne kralježnice do trećeg torakalnog kralješka. Ovaj mišić je širok u sredini, ali uzak gdje se spaja s kralježnicama. Pomaže u kretanju i stabilizaciji vrata.
Longus colli najčešće je ozlijeđen mišić u stražnjim automobilskim nesrećama kada se dogodi bičevi - nagli trzaj glave pri udaru.
