Također poznat i kao CN1, njušni živac je prvi od 12 kranijalnih živaca koji se nalaze unutar glave. Prenosi senzorne podatke u mozak i on je odgovoran za miris.
Olfaktorni receptori živaca nalaze se unutar sluznice nosne šupljine. Za razliku od mnogih drugih živaca, CN1 ne posjeduje dva trupa. Umjesto toga, njegova osjetilna vlakna protežu se kroz kribriformnu ploču etmoidne kosti, dio lubanje smještenu iza nosa. Jednom kada kemikalije i čestice u zraku uđu u nosnu šupljinu, one stupaju u interakciju s tim neuronskim receptorima.
Dok je dio živčanog sustava, CN1 se ne pridružuje mozgu. Ona i vidni živac su jedini kranijalni živci za koje je to istina.
CN1 je najkraći kranijalni živac unutar ljudske glave. Može biti osjetljiv na lezije stvorene tupim ozljedama traume, koje mogu nastati kao posljedica komplikacija tumora prednjeg dijela mozga, meningitisa i nekolicine drugih čimbenika. To će dovesti do smanjenog ili odsutnog osjećaja mirisa. Međutim, čak i ako je oštećen CN1, bol u nosu i dalje će se prenositi putem trigeminalnog živca.
