Ljudsko uho ima tri segmenta: vanjsko, srednje i unutarnje uho. Tenzor zabatima mišića je jedan od dva mišića u srednjem uhu.
Srednje uho, smješteno između bubnjića i unutarnjeg uha, ima tri sićušne kosti poznate kao kost. Oni su najmanje kosti u ljudskom tijelu. Mi ih poznajemo kao malleus (čekić), incus (nakovnja) i stapes (stremen). Oni prenose zvukove iz zraka u komoru unutarnjeg uha ispunjenu tekućinom.
Šuplji prostor srednjeg uha je tipična šupljina. Dok zvučni valovi prodiru u vanjsko uho, bubnjić vibrira. Ta se vibracija tada prenosi na kost, koji ga prenose u unutarnje uho.
Mišići srednjeg uha mogu regulirati kretanje tih kostiju. Kada se čuju vrlo glasni zvukovi, mišići se smanjuju i smanjuju vibraciju kostiju. Tako se smanjuje amplituda zvukova. To se naziva akustičnim refleksom. Mišić tenzora tympani pričvršćen je na malastiju. Njegova uloga u zvučnom refleksu je da povuče malu iz očne jabučice.
