Što je kuru?
Kuru je rijetka i fatalna bolest živčanog sustava. Njegova najveća prevalenca dogodila se tijekom 1950-ih i 1960-ih među ljudima Fore u visoravni Nove Gvineje. Ljudi Forea zarazili su bolest vršeći kanibalizam na leševima tijekom pogrebnih rituala.
Naziv kuru znači "drhtati" ili "drhtati u strahu". Simptomi bolesti uključuju trzanje mišića i gubitak koordinacije. Ostali simptomi uključuju poteškoće u hodanju, nenamjeran pokret, promjene u ponašanju i raspoloženju, demenciju i poteškoće u prehrani. Potonje može uzrokovati pothranjenost. Kuru nema poznati lijek. Obično je kobno unutar jedne godine kontrakcije.
Identifikacija i proučavanje kurua pomoglo je znanstvenim istraživanjima na brojne načine. Bila je to prva neurodegenerativna bolest koja je proizašla iz infektivnog agensa. To je dovelo do stvaranja nove klase bolesti, uključujući Creutzfeldt-Jakobove bolesti, Gerstmann-Sträussler-Scheinker-ovu bolest i fatalnu obiteljsku nesanicu. Danas studija kuru i dalje utječe na istraživanje neurodegenerativnih bolesti.
Koji su simptomi kurua?
Simptomi češćih neuroloških poremećaja poput Parkinsonove bolesti ili moždanog udara mogu nalikovati simptomima kurua. To uključuje:
- poteškoće u hodanju
- loša koordinacija
- poteškoće s gutanjem
- Nerazgovjetan govor
- raspoloženje i promjene u ponašanju
- demencija
- trzanje mišića i drhtanje
- nemogućnost hvatanja predmeta
- nasumično, kompulzivno smijanje ili plakanje
Kuru se javlja u tri stadija. Obično mu prethodi glavobolja i bolovi u zglobovima. Budući da su to uobičajeni simptomi, oni se često propuštaju kao tragovi da je u tijeku ozbiljnija bolest. U prvoj fazi osoba s kuru pokazuje neki gubitak tjelesne kontrole. Možda će imati poteškoća u ravnoteži i održavanju držanja. U drugom stupnju, odnosno u sjedećem stadijumu, osoba nije u stanju hodati. Počinju se javljati drhtaji tijela i značajni nenamjenski trzaji i pokreti. U trećem stupnju osoba je obično u krevetu i inkontinentna. Izgube sposobnost govora. Također mogu pokazati demenciju ili promjene u ponašanju, zbog čega izgledaju nesigurno za svoje zdravlje. Glad i pothranjenost obično se javljaju u trećem stupnju, zbog poteškoća u jedenju i gutanju. Ti sekundarni simptomi mogu dovesti do smrti u roku od godinu dana. Većina ljudi na kraju umire od upale pluća.
Koji su uzroci kuru?
Kuru pripada klasi bolesti koja se naziva transmisivna spongiformna encefalopatija (TSE), koja se također naziva i prionska bolest. Prvenstveno utječe na mozak - dio vašeg mozga koji je odgovoran za koordinaciju i ravnotežu.
Za razliku od većine infekcija ili zaraznih uzročnika, kuru ne uzrokuje bakterija, virus ili gljiva. Infektivni, abnormalni proteini poznati kao prioni uzrokuju kuru. Prioni nisu živi organizmi i ne razmnožavaju se. Oni su neživi, pogrešno stvaraju proteine koji se umnožavaju u mozgu i tvore nakupine, ometajući normalne moždane procese.
Creutzfeldt-Jakob, Gerstmann-Sträussler-Scheinker bolest i fatalna obiteljska nesanica su druge degenerativne bolesti uzrokovane prionima. Ove spongiformne bolesti, kao i kuru, stvaraju rupice poput spužve u vašem mozgu i fatalne su.
Bolest možete zaraziti jedenjem zaraženog mozga ili dodirivanjem otvorenih rana ili čireva nekoga zaraženih. Kuru se razvio prvenstveno kod fore ljudi Nove Gvineje kada su tijekom pogrebnog obreda jeli mozak mrtvih rođaka. Žene i djeca bili su uglavnom zaraženi jer su bili glavni sudionici ovih obreda.
Vlada Nove Gvineje obeshrabrila je praksu kanibalizma. Slučajevi se još uvijek pojavljuju s obzirom na dug period inkubacije bolesti, ali su rijetki.
Kako se dijagnosticira kuru?
Neurološki pregled
Vaš liječnik će obaviti neurološki pregled kako bi dijagnosticirao kuru. Ovo je sveobuhvatan medicinski pregled koji uključuje:
- povijest bolesti
- neurološka funkcija
- krvne pretrage, poput štitnjače, razine folne kiseline te ispitivanja jetre i bubrega (kako bi se isključili drugi uzroci simptoma).
Elektrodijagnostički testovi
Testovi poput elektroencefalograma (EEG) koriste se za ispitivanje električne aktivnosti u vašem mozgu. Može se obaviti pretraga mozga poput MRI, ali oni možda neće biti od pomoći u postavljanju konačne dijagnoze.
Koji su tretmani za kuru?
Nije poznato uspješno liječenje kurua. Prione koji uzrokuju kuru ne mogu se lako uništiti. Mozak kontaminiran prionima ostaje zarazan čak i ako se godinama čuva formaldehidom.
Kakvi su izgledi za kuru?
Osobe s kuru-om trebaju pomoć da stoje i kreću se te na kraju zbog simptoma gube sposobnost gutanja i jedenja. Kako za to ne postoji lijek, osobe zaražene njime mogu propasti u komu unutar šest do 12 mjeseci nakon što su iskusile početne simptome. Bolest je kobna i najbolje je spriječiti je izbjegavanjem izlaganja.
Kako mogu spriječiti kuru?
Kuru je izuzetno rijedak. Ugovara se samo gutanjem inficiranog moždanog tkiva ili dodirivanjem čireva zaraženih kuru prionima. Vlade i društva nastojali su spriječiti bolest sredinom 20. stoljeća obeshrabrujući društvenu praksu kanibalizma. Prema NINDS-u, bolest je gotovo u potpunosti nestala.
Period inkubacije kuru - vrijeme između početne infekcije i pojave simptoma - može biti čak 30 godina. Prijavljeni su slučajevi dugo nakon što je prestala praksa kanibalizma.
Danas se kuru rijetko dijagnosticira. Simptomi slični onima kod kuru vjerojatnije ukazuju na još jedan ozbiljan neurološki poremećaj ili spongiformnu bolest.
