Jednog prohladnog jutra u prosincu, popeo sam se na pješčanu dnu na svom lokalnom odmoru i našao zimski ocean koji vlada. Valovi su bili sanjarski. Jedan za drugim, vrhovi od 8 stopa presavijali su se u savršene smaragdne cilindre dok je vjetar iz obale puhao repove iz magle u more.
Giddy, odjurio sam do automobila i odgurnuo svoju toplu odjeću odjednom. Jedva sam čak osjetio kako hladni vjetar udara o moju golu kožu dok sam zakoračio u mokro odijelo, zgrabio dasku za surfanje i potrčao prema vodi.
Osjećam se najiskrenije od tjeskobe kada je surfanje veliko
Tjeskoba je pozadina mog postojanja, nevidljiva sila koja me prati kroz svaki dan. Naučio sam se brinuti mlade i od tada se brinem. I potrebno mi je puno što bi me odvratilo od mojih vlastitih misli.
Ali postoji jedna stvar koja me u sadašnjosti temelji kao što ništa drugo ne može biti: strah koji osjećam kada je surfanje velik. Postao je nevjerojatni junak na mom mentalnom zdravlju.
Ironično je da me neposredni strah od snažnog surfanja oslobađa od neprestanog straha preplavljenog anksioznošću - od kojih je većina iracionalna - koji zauzimaju toliko prostora u mom umu.
Tog dana u prosincu, kako sam veslao vođen voljnom odlučnošću, valovi su oko mene spektakularno eruptirali, a odjeki su mi tresli po tijelu. No, dok me je strah stezao u trbuhu, instinktivno sam usmjerio fokus na svoje disanje.
Vođena sporim, ustaljenim dahom, moje se tijelo neprimjetno kretalo kroz vodu. Osjećao sam se neopterećen brigama ili ruminacijama i, umjesto toga, postao sam hipersvjestan svog okruženja. Sol u zraku, odsjaji vode, eksplozije razbijanja valova - sve je poprimilo kristalnu kvalitetu.
Ono što je toga dana ostalo u sjećanju i drugima sličnim je kako se osjećalo oslobađanjem od toliko radikalnosti.
Radi se o tome da ste "u zoni"
Doktor Lori Russell-Chapin, profesor i ko-direktor Centra za kolaborativno istraživanje mozga na Sveučilištu Bradley, objašnjava moje iskustvo kao stanje vrhunskih performansi ili „u zoni“.
"Kad ste" u zoni ", nalazite se u zaista lijepom stanju parasimpatičke modalnosti, u stanju odmaranja i opuštanja", kaže ona.
"A najbolji način da se" nađe u zoni "je dobro disati."
U razredu Russell-Chapin podučava astmatično disanje, ona govori svojim učenicima da mogu postići miran fokus u svakodnevnom životu obučavanjem sebe da dišu kroz svoje dijafragme.
"Većina nas je plitko disanje. Mi dišemo kroz prsa, a ne kroz dijafragmu ", kaže ona. "Vjerujem da ako pravilno dišete - dijafragmatičnim disanjem - ne možete biti fiziološki uznemireni."
Hladna voda: moždani skok za mozak
Oduvijek sam hladnu vodu tretirao kao nešto što sam morao izdržati. Nisam tip za romantiziranje neugodnosti avanture - hladna voda može biti prilično neugodna.
No, kako se ispostavilo, hladna voda ima neke prilično jedinstvene učinke na tijelo, uključujući i niz psiholoških prednosti.
Za jedno, uranjanje u hladnu vodu pogoduje našem raspoloženju potičući oslobađanje endorfina. Također šalje mnoštvo električnih impulsa u naš mozak, stvarajući učinak sličan terapiji elektrošokovima, koji se koristi za liječenje depresije.
Russell-Chapin kaže da jedan od razloga zašto surfanje, pogotovo kada se radi u hladnoj vodi, može imati tako pozitivan utjecaj na mentalno zdravlje, jer istodobno aktivira i simpatički i parasimpatički živčani sustav.
"Kad uđemo u hladnu vodu, tijelo se stimulira i primorano je odlučiti što ćemo raditi", kaže ona. "A [dok surfate] također morate uključiti parasimpatički sustav kako biste bili dovoljno mirni da se senzorni motorni korteks aktivira, tako da možete imati osjećaj ravnoteže."
Za Oliviju Stagaro, stariju neuropsihologiju na Sveučilištu Santa Clara, surfanje u hladnoj vodi počelo je kao način liječenja simptoma epilepsije.
Nakon što su joj liječnici sugerirali kirurški implantati uređaj koji će joj stimulirati vagusni živac, Stagaro je odlučila napraviti neko istraživanje. Otkrila je da je jedan od načina da prirodnim putem potakne vagusni živac unošenjem u hladnu vodu.
"Počeo sam redovitije izlaziti u ocean i primijetio da danima kada sam surfao obično nisam imao simptome [epilepsije]", kaže Stagaro.
Primijetila je i promjenu u mentalnom zdravlju.
„[Nakon surfanja] puno sam sretnija i imam više energije. To bi moglo biti povezano sa smanjenjem simptoma epilepsije, ali po mom mišljenju tijelo je sve povezano. Ne možete razdvojiti mentalno zdravlje od fiziološkog zdravlja."
Surfanje me uvodi u vježbanje
Moja tjeskoba je iracionalna. Nije usmjereno na rješenja ni produktivno. Ustvari, djeluje protiv mene na sve moguće načine. I jedan način da me tjeskoba doista pokušava srušiti je prisiljavajući me da sjednem.
No sjajna stvar surfanja je da se to ne osjeća sitnicom kao što to mogu drugi vidovi vježbanja. I dok ja ne vježbam za vježbu, tjelesna aktivnost ugrađena je u iskustvo. Što je sjajno jer, kao što sam sigurna da ste već čuli, naši mozgovi vole vježbu, kao što Russell-Chapin objašnjava:
"Za svakodnevno samoreguliranje, nema vam ništa bolje od vježbanja", kaže Russell-Chapin. "Kako se broj otkucaja srca povećava, počinje pumpati više krvi, a više kisika dospijeva u mozak, a to je ono što moramo nastaviti raditi."
Posebna veza žena koje surfaju
Surfanje je možda nastalo u Polineziji, ali danas je surf kultura hvaljena globalnom hijerarhijom bijelih ljudi. Svi ostali su dobrodošli, ali samo ako se pridržavaju pravila koja je postavila hegemonija. Ako želite dobiti (dobre) valove, bolje je biti agresivan i oportunistički.
Ali unatoč tome što se moram boriti s oceanom punim testosterona svaki put kada idem surfati, biti žena također znači da sam automatski dobrodošla u širu zajednicu ženskih surfera.
Obično kad u vodi sretnem drugu ženu, mogu reći da smo oboje iskreno uzbuđeni što se vidimo. Čak i ako je to samo kratki osmijeh u prolazu, dijelimo suptilno razumijevanje onoga što znači biti manjina.
Ove interakcije pomažu mom općem blagostanju tako što me izvlače iz glave i prisiljavaju me da se bavim svojom okolinom. Biti u mogućnosti odnositi se s drugim ženama u vezi surfanja potvrđuje ne samo moje iskustvo, već i moje postojanje.
Stagaro je surfao samo godinu dana, ali može ukazati i na prirodu mnogih žena koje surfaju.
„Zadnje sam mjesto dobio na događaju„ Žena na valovima “u Capitoli. Bila je to jedna od najpoželjnijih, upornih zajednica u koju sam ikad bio dio. Iako je to bilo natjecanje, žene su se međusobno ohrabrivale. Ljudi su bili vrlo timski i nevjerojatno podržavaju “, kaže Stagaro.
Surfanje me tjera da razmišljam o onome što slijedi, umjesto da se bavim prošlošću
Dugujem toliko surfati. Jer ako budem iskrena, postoje dani kada se osjećam apsolutno panično zbog toga što ću morati živjeti ostatak svog života kao ja.
Ali negdje ispod tog očaja stoji još jedno znanje: uvijek ću surfati, što znači da je budućnost puna potencijala. Na kraju krajeva, uvijek sam jedna seansa udaljena od vožnje najboljeg vala svog života.
Ginger Wojcik pomoćnik je urednika u Greatistu. Pratite više njezinog rada na Mediumu ili pratite na Twitteru.
